20 4 月 留下，為了青年的緣故
By Kerry Allan | Ethiopia in East Africa
當新冠肺炎迫使許多宣教士離開工場時，莎拉決定留在她心愛的衣索比亞。青少年時，莎拉參加SIM暑期短宣隊，第一次踏上衣索比亞。之後，她在那裏度過了一次暑期實習、空檔年(gap year)計畫、以及浸潤式實習(immerse internship)。2019年10月，莎拉由英國牛津的聖安德烈教會差派，成為SIM宣教士，到衣索比亞最大的城市之一，提格雷州首府，默克萊(Mekelle)服事。
26歲的莎拉表示：｢來衣索比亞服事是我一生中最棒的決定。｣默克萊青年中心是她常去的地方，那裡天天都有幾百個青少年來學英文、電腦、參加聖經活動、談天說笑。在新冠肺炎爆發，默克萊進入緊急狀態前幾個月，莎拉開始了一項新事工，服事來自周邊地區與厄利垂亞的街童。
莎拉解釋：｢我們讓10-18歲的男孩來踢足球、學英文，並在課後享用茶、香蕉、和麵包……街童聽說我們幫助一個重度灼傷的孩子，就開始信賴我們、來到中心。接著，擦鞋童與童工們也加入我們。｣
｢我們的英文課從字母教起，也教數字、不同的招呼方式。幾個月內，我們就接觸了大約70個孩子(其中有4個女孩)，每次上課約有18人。我們漸漸認識他們，他們也開始敞開、分享生命。然而，新冠肺炎來襲，中心被迫關閉。｣
暑期營會也取消了，那是每年最忙碌的活動，天天都有上千個年輕人參加。莎拉說：｢中心已經關閉三個月了，每次看到裡面空蕩蕩的，沒有孩子奔跑、玩耍、打球，就很難受。在街上相遇，孩子也會期待地問：『青年中心甚麼時候會開放？』｣
｢這段時間，我們在附近嘗試各種服事。最近，有個學校收容了大量的街童與弱勢族群，當他們想要使用一個屬於青年中心的場地時，就來詢問我們。這讓我們有機會與學校配搭，每周為他們舉辦運動和衛教活動。｣
同時，莎拉也把握機會，積極學習當地最普遍的語言，提格利尼亞語。莎拉承認：｢學語言好難！我能聽懂大部分的對話，但要講出口卻很難。所以，我在努力學習組織句子、練習不同的時態。我會把一些聖經故事翻譯成提格利尼亞語，用提格利尼亞文的故事書來練習閱讀、口說、翻譯。我的老師格里很棒，我也在進步。｣
莎拉希望青年中心再度開放時，她可以用順暢的提格利尼亞語跟孩子、青年聊天。另外，感謝現代科技，她從未覺得與英國的親友相隔遙遠。莎拉說：｢我也會寄生日卡給他們，藉此感謝他們的支持。有孩子的人特別喜愛從衣索比亞寄來的明信片，覺得很有趣，即使卡片常常遲到。｣
代禱事項：
請為莎拉禱告，懇求上帝讓她在學語言時，有耐心與毅力。
請為衣索比亞禱告，願政府做出的決策與行動能減緩新冠肺炎的擴散。
為街童與擦鞋童們禱告，盼望青年中心重新開放時，他們會回來參加我們的活動。
《本文經sim.org同意翻譯成中文》