17 12 月 庫斯庫斯迎聖誕 (Couscous for Christmas)
文：忠心見證人團隊（Faithful Witness）
譯：賴中申
在某個「聖誕節」幾乎毫無意義的地方，耶穌的追隨者今年將聚集，並在秘密聚會中慶祝祂的降生。
這些人由北非的忠心見證人（Faithful Witness）團隊召集——幾個世紀前，這裡就是決定應在12月25日慶祝耶穌誕生的地方。他們將在聖誕節吃庫斯庫斯，一種北非人常吃的粗粒小麥粉食物，並用阿拉伯語敬拜耶穌，這個傳統始於2022年。
在當地國家，多年來並沒有特別方式來慶祝和紀念救主的生日。只有「外國人」會那樣做。然而，這個聖誕聚會是新的、且有獨特的北非特色。初代信徒帶著勇氣和合一，來敬拜這位以馬內利的神。
▘請代禱：求主使這獨特的聖誕慶祝能代代相傳，持續下去。
在這個需要秘密聚會的地區，正是出身於迦太基——位於今日北非突尼西亞的一座城市——的特土良（Tertullian），首次建議耶穌的生日應定為12月25日。據說，早期的北非教會認為，耶穌是在祂受難的同一天（3月25日）受孕的，而特土良只是將祂的生日定在九個月後。
一個世紀後，一位同情基督信仰的羅馬皇帝將聖誕節納入曆法中。換句話說，北非曾是全球基督信仰的重要影響力中心，但如今情況已大不相同；現在約有一億人居住在此地，有生之年卻從未有機會接觸福音。
「在我們的伊斯蘭文化背景中，聖誕節對我們本地多數人來說，毫無意義。這一天既不是國定假期，也沒有任何形式的承認。我們可能會在百貨公司看到販售的塑膠聖誕樹，但這些是為慶祝新年準備的，是西方軟實力的象徵……」一位當地忠心見證人團隊門訓造就的門徒這樣說。
如果12月25日是工作日，即使是耶穌的跟隨者，也只是繼續日常生活：默默地跟隨耶穌。我們以低調、道成肉身的方式，進入我們的鄰里和事奉之地。耶穌的同在就像一股清涼的小溪，流淌在這座沙漠城市中：神與我們同在。
忠心見證人團隊專注於動員撒哈拉沙漠以南的非洲學生，他們中有許多人在自己的國家擁有基督信仰背景，來忠實地向北非同學見證福音。這些學生因大學獎學金被吸引至北方，但我們相信，是神自己差遣這些國際學生，成為福音的使者。他們的使命驅動軌跡，美妙地慶祝了道成肉身：
「道成了肉身，住在我們中間。」（約翰福音1:14）
法國殖民時期建立的地方教堂，幾乎存在於每座北非城市中，這些教堂在這個使命中發揮了關鍵作用。忠心見證人團隊的同工牧養這些會眾，並聚集許多遠離家鄉、感到孤獨的學生。他們帶著少數群體的身份，以全新的方式，讓聖誕信息更加鮮活：
「凡接納他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄作神的兒女。」（約翰福音1:12，和合修訂本）
▘請與我們一起禱告：
- 求主保守那些在北非秘密聚會慶祝聖誕的基督徒，使他們人身安全。
- 求神幫助這個團隊，在向北非學生見證耶穌之愛的過程中，彼此更加相愛，並在合一中不斷成長。
- 求主預備更多宣教工人，願意加入世界各地的忠心見證人 Faithful Witness 團隊，並保守團隊有穩定的財務支持。